L’environnement est le fil conducteur de sa vie. Titulaire d’un Master en sciences environnementales, Lamya Essemlali grandit à Gennevilliers. Sa rencontre avec Paul Watson en 2005 va profondément modifier son parcours. L’année suivante, ils créent ensemble la division française de l’ONG maritime, Sea Sheapard France dont Lamya Essemlali prend la présidence en 2008. Ses actions la mènent autour du globe, pour sauver les tortues ou protester contre les navires-usines. En parallèle de Sea Shepard, elle crée un centre de soins pour les animaux marins blessés en Bretagne. Avec les éditions pour enfants Evalou – maison d’édition sensible à la cause animale – elle donne vie à « Captain Paul », une série d’albums illustrés qui retrace – sans violence ni armes – les aventures de Paul Watson. Aux côtés de six autres associations, elle co-fonde Rewild, organisation qui vient au secours des animaux sauvages victimes de trafics. En 2020, elle tente l’aventure politique, aux élections municipales dans le 14ème arrondissement de Paris, où elle arrive 6ème au premier tour.